DE INMINENTE APARICIÓN…

 

EDAD Y RESPONSABILIDAD PENAL

Otra mirada sobre la cuestión de la edad en la responsabilidad penal
Another look at  the issue of age in criminal liability

“Si el derecho penal pretende ser legítimamente democrático, debe ser un derecho que pertenezca a los ciudadanos como ley suya”

“La comprensión debe ser normativa y no sólo fáctica. Esto es, el acusado no sólo tiene que ser capaz de entender que se le imputa haber actuado de una manera fácticamente especificable, definida como delictiva por el derecho. Tiene además que comprender la afirmación de que la conducta alegada constituye un acto penalmente incorrecto. Y, en consecuencia, tiene que ser capaz de entender los valores en función de los cuales presuntamente se considera incorrecta su conducta”

(Anthony Duff: Sobre el castigo)

Resumen

Una vez más entra en cuestión la edad mínima de responsabilidad penal en la legislación argentina. Parecería algo que depende de opiniones cambiantes y de preferencias movidas por el acontecer social y sus vicisitudes.

El presente trabajo sostiene que la discusión sobre la determinación de esa edad, como asimismo de sus derivaciones en lo concerniente a la responsabilidad penal, tiene límites muy concretos establecidos por la legislación vigente, y que una innovación en la materia sólo podrá prosperar con un cabal respeto a los estándares convencionales y constitucionales sobre derechos humanos.

Abstract

Once again, the minimum age of criminal responsibility in Argentine law is called into question. It would seem to be something that depends on changing opinions and preferences driven by social events and their vicissitudes.

The present paper argues that the discussion on the determination of this age, as well as its derivations in the criminal liability has very specific limits set by the legislation in force, and that an innovation in this area can only succeed with full respect for conventional and constitutional standards on human rights.

Palabras claves

Niñez – responsabilidad – edad – delito – castigo –pena – derechos humanos – regresividad

Keywords

Childhood – liability – age – offense – retribution – human rights - degression

Actualidad del tema

Ninguna duda cabe que la cuestión de la edad ante la ley penal es un tema recurrente en nuestra sociedad, y así es que regresa cada vez que los medios de comunicación dan cuenta de hechos delictuosos que involucran a menores de dieciocho años, niños para la legislación vigente. 

Sabido es que la niñez no es de suyo excluyente de responsabilidad, y así lo evidencia el derecho comparado al registrar la gran variedad de soluciones que presentan los distintos Estados al determinar la edad a partir de la cual el sujeto debe responder cuando incurre en un ilícito bajo sanción penal. 

Esta notable variedad, que incluye a su vez diferentes grados de atribución y de respuesta a la transgresión, parecería dejar al arbitrio del legislador la determinación discrecional del momento a partir del cual el partícipe en la vida social adviene a la responsabilidad penal, de manera tal que la edad podría cambiar en el tiempo por razones de oportunidad o conveniencia, generalmente cuando surge una demanda en la población ante estadísticas preocupantes o la agenda política se muestra muy sensible ante ciertas circunstancias.

Sin embargo, y pese al clamor social que por momentos amenaza con obnubilar a quienes están facultados para tomar decisiones sobre el particular, y sobre todo a quienes usan de la función pública para obtener ventajas en base a jactanciosos discursos y resonantes promesas, las múltiples vacilaciones a la hora de avanzar en innovaciones sobre el particular ponen en evidencia que su determinación no depende sólo de lo que parecen impulsar las circunstancias sino sobre todo de una medulosa estimación de lo que involucra la inserción de la niñez en la responsabilidad penal dentro de un contexto normativo determinado como el argentino y lejos de ideologías que angelizan o demonizan al niño desconociendo su realidad.

 

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